La certification est une activité par laquelle un organisme reconnu, indépendant des parties en cause, donne une assurance écrite qu'une organisation, un processus, un service, un produit ou , des compétences professionnelles sont conformes à des exigences spécifiées dans un référentiel. La certification est une démarche volontaire.
Toute entreprise, organisation ou administration peut demander à faire certifier son organisation, ses services ou ses produits.
La certification s'adresse avant tout au client final, qu'il soit consommateur ou utilisateur. Elle est la preuve objective que le produit ou le service acheté ou fourni dispose des caractéristiques définies dans une norme ou un référentiel, et qu'il fait régulièrement l'objet de contrôles. Acheter, utiliser ou consommer un service ou un produit certifié est une garantie de qualité au sens large.
La certification est un des tout premiers critères quand il s'agit de choisir parmi plusieurs offres existantes. Sa crédibilité repose sur la compétence d'un organisme certificateur comme AFNOR Certification, mais aussi sur son impartialité. À noter que les organismes certificateurs sont eux-mêmes contrôlés par des organismes d'accréditation indépendants, le COFRAC en France.
La certification est délivrée après une évaluation des systèmes, des services, des produits ou encore des compétences professionnelles, objets de la demande. Cette évaluation consiste à en mesurer les caractéristiques. Si celles-ci correspondent en tous points à celles fixées dans le référentiel, la certification est délivrée.
Choisir AFNOR Certification, c'est choisir en France le premier organisme de certification et d'évaluation de systèmes, services, produits, compétences. L'un des tout premiers au niveau mondial. Cette société du groupe AFNOR propose les deux marques les plus connues du marché : AFAQ et NF. Elle délivre plus de 500 prestations différentes. Accréditée en France et à l'étranger, elle offre un véritable service de proximité grâce à ses 28 implantations sur les 5 continents et à ses 14 délégations régionales françaises. Elle mobilise 1500 auditeurs qualifiés pour répondre aux besoins de ses clients répartis sur plus de 60 000 sites de par le monde.
S'appuyant sur ce réseau mondial d'auditeurs mais aussi de partenaires techniques, grands laboratoires, centres techniques, organismes d'inspection, AFNOR Certification a la capacité à pouvoir accompagner tous ses clients dans la définition d'un processus de certification taillé à la mesure de leur stratégie.
AFNOR Certification opère dans le domaine volontaire comme dans le domaine réglementaire. Au plan européen, AFNOR Certification est notifiée pour plusieurs Directives européennes afin de délivrer le marquage CE, qui atteste la conformité des produits aux exigences réglementaires européennes.
La certification par AFNOR Certification s'entend comme un outil de progrès, dont les maîtres mots sont : développement, anticipation et capacité à accompagner le client jusqu'à créer pour lui de nouveaux produits. Ainsi, AFNOR Certification propose un service qui transforme la norme ou le référentiel en un réel outil de compétitivité.